Les aciers ferritiques à haute teneur en nickel (généralement supérieure à 3 %) sont largement utilisés dans la plage de température de 0 degré à -196 degré . Ces applications comprennent les réservoirs de stockage de gaz d'hydrocarbures liquéfiés et les structures et machines utilisées dans les régions froides. Ces aciers utilisent du nickel pour abaisser la température de transition d'impact afin d'améliorer la ténacité à basse température.
Dans l'acier au carbone et la plupart des aciers faiblement alliés, lorsque la température descend en dessous de 24 degrés, la résistance et la dureté augmentent, tandis que la ductilité et la ténacité à la traction diminuent, et le nickel peut améliorer efficacement sa ténacité à basse température.
L'acier au nickel avec une teneur en nickel de 9 % a été utilisé pour la première fois dans la fabrication de conteneurs d'oxygène liquide en 1952, principalement pour l'enveloppe intérieure des réservoirs de gaz naturel liquéfié. La raison du choix de l'acier au nickel par rapport à l'acier inoxydable austénitique est sa combinaison de haute résistance et de ténacité à la rupture fiable à des températures extrêmement basses de -196 degrés.
