Nickel métaltravaille rarement seul, et son rôle est parfois subtil, mais le nickel a toujours fait briller les technologies, procédés et produits pertinents. Le nickel joue de nombreux rôles, parfois dur et parfois doux, conducteur et magnétique, adaptable aux hautes ou basses températures, voire les deux. Le nickel peut être présent sous forme solide, de solution ou d'alliage selon les besoins.
Chaque rôle joué par le nickel dépend de ses propriétés inhérentes, y compris le rôle moins connu des micronutriments tels que les engrais contenant du nickel ; Les batteries nickel-hydrure métallique et nickel-chrome sont moins importantes dans l'esprit du public que les batteries au lithium, mais peu de gens savent que dans l'industrie moderne du stockage d'énergie, le nickel a joué un grand rôle dans la recherche de la composition chimique du lithium grand public ; les matériaux isolants en mousse de superalliage de nickel résistants à la chaleur et réduisant le bruit utilisés dans les moteurs à réaction peuvent réduire L'empreinte sonore des petits aéronefs a rendu la zone autour des aéroports plus habitable pour les humains; l'acier inoxydable contenant du nickel a également ouvert de nouveaux champs d'application pour garantir que les machines et les processus fonctionnent plus efficacement et plus longtemps.
Le nickel est principalement utilisé dans la fabrication d'acier inoxydable, mais 8 % du nickel est utilisé dans la fabrication d'aciers alliés, qui jouent ensemble un rôle important dans des milliers de solutions techniques. Les aciers alliés contenant du nickel n'entrent pas dans la catégorie des aciers inoxydables, et les aciers alliés comprennent une variété de matériaux à base de fer avec une teneur en nickel allant d'environ 0,3 % (certains aciers alliés) à environ 20 % ( aciers maraging).
L'acier allié a une résistance, une dureté, une résistance à l'usure et une ténacité supérieures à celles de l'acier au carbone ordinaire. Il est généralement utilisé dans les équipements de production de puissance, de formage et de découpe des métaux, et peut également être utilisé dans des environnements spécifiques à basse température où l'acier au carbone a une ténacité insuffisante. Les aciers alliés au nickel jouent un rôle essentiel dans la fabrication d'outils et de machines. Les aciers alliés peuvent être classés en fonction de propriétés spécifiques pour répondre à des utilisations finales spécifiques, et bien que le nickel ne soit pas utilisé autant que la production d'acier inoxydable dans ces alliages, ils sont largement utilisés et constituent donc un catalyseur important pour l'industrie.
